Les musées du Capitole : un guide honnête pour la visite

J’ai grandi dans le Rione Campitelli, la mince bande de Rome qui se trouve juste sous la colline du Capitole, et je monte la Cordonata depuis l’époque où j’étais assez petite pour avoir besoin d’une main. Je ne suis pas guide, ni opérateur agréé, ni historienne de l’art. J’en ai simplement eu assez de voir des gens passer une matinée dans une file au Vatican pendant que les meilleurs bronzes de la ville attendaient à dix minutes de là sans personne devant eux.

La file est courte. C’est toute l’histoire

Presque tout ce qui se vend autour des musées romains se vend sur la peur : réservez maintenant, complet bientôt, évitez la file. Au Capitole, ce discours est proche de la malhonnêteté. La position du musée lui-même est que l’achat en ligne est vivement recommandé, pas obligatoire, et les billets achetés à la billetterie dans le Palazzo dei Conservatori sont presque toujours disponibles. Comparez avec le Colisée, où une réservation horodatée est obligatoire et où l’ouverture des réservations a lieu trente jours à l’avance, ou avec la Galleria Borghese, où un créneau réservé est obligatoire pour toutes les catégories de billets, y compris l’entrée gratuite des moins de 18 ans. Le Capitole ne demande rien à votre agenda. Il ouvre tous les jours de l’année de 09:30 à 19:30, dernière admission à 18:30, et ferme à exactement deux dates : le 1er mai et le 25 décembre. Il est ouvert le lundi, quand une bonne partie de Rome ne l’est pas, et le dimanche, quand les musées du Vatican sont fermés. Il est ouvert le 1er janvier, de 11:00 à 20:00, quoi qu’imprime votre guide — cette seule correction justifie la page des horaires d’ouverture.

Alors, qu’achète-t-on vraiment en réservant à l’avance ?

Trois choses, et aucune n’est une place dans une file qui n’existe pas. La première est un créneau retenu : l’achat anticipé se fait uniquement en ligne, et la billetterie vend pour aujourd’hui, pas pour jeudi. La deuxième, c’est ce que l’opérateur a enveloppé autour de l’entrée — un film de vingt-cinq minutes sur la Rome antique avant de monter la colline, un audioguide déjà sur votre téléphone au lieu d’un audioguide pour lequel il faut faire la queue une fois à l’intérieur, un guide capable de vous dire quel Caravage est lequel, ou un billet de bus ajouté au moment de payer. La troisième est celle qui tranche pour la plupart des gens : chacune des options que je liste s’annule gratuitement jusqu’à 24 heures avant. Le billet acheté à l’avance auprès du musée, non. Il n’est ni remboursable ni modifiable, si bien qu’un vol retardé ou un changement de plan vous fait simplement perdre le billet. Réservez une semaine à l’avance pour une ville où vous n’êtes pas encore arrivé et cela compte bien plus que n’importe quelle file. L’argument développé est sur faut-il réserver, et ce que le « coupe-file » vous vend réellement ici est sur la page coupe-file.

Ce que votre billet vous donne

Les gens arrivent en s’attendant à un seul bâtiment. Il y en a trois. Vous entrez par le Palazzo dei Conservatori, à droite de la place, et quelque part au milieu de la visite vous descendez sous la Piazza del Campidoglio par la Galleria Lapidaria, passez devant environ 1 400 inscriptions antiques, entrez dans les salles de fondation du Tabularium — les archives de l’État romain, achevées en 78 av. J.-C. — et ressortez dans une arcade de onze travées qui regarde droit le long du Forum romain. Puis vous remontez à l’intérieur du Palazzo Nuovo sans avoir jamais traversé la place à découvert. Une seule entrée couvre tout cela, plus les salles du Palazzo Caffarelli-Clementino. Le Palazzo Senatorio, le troisième palais de la place, n’est pas dans le musée : c’est l’hôtel de ville. La page du plan l’expose comme il faut, parce que le passage souterrain est la partie dont personne ne vous parle et celle dont tout le monde se souvient.

Ce qu’il y a dedans, en bref. Les bronzes que Sixte IV a rendus au peuple romain en 1471 — la Louve du Capitole, le Tireur d’épine, le Camillo, les fragments de Constantin. Le Marc Aurèle équestre original, à l’intérieur sous verre depuis 1990 ; celui de la place est une réplique installée en 1997. Une main colossale en marbre, de 166 cm, dans la cour. Le Galate mourant et la Vénus du Capitole dans le Palazzo Nuovo, deux Caravage à l’étage. Et une correction que j’apprécie : le musée étiquette encore la Louve comme du Ve siècle av. J.-C., alors que les analyses au radiocarbone de l’université du Salento ont daté le bronze d’entre 1021 et 1153 apr. J.-C. Salle par salle, si vous voulez l’ordre.

Ce sur quoi je ne vais pas faire semblant

La Pinacoteca est une vraie galerie de peinture avec de vrais tableaux dedans, et elle reste une galerie inférieure à la Borghèse. Si les tableaux sont la raison de votre venue à Rome, allez là-bas et venez ici ensuite — j’ai mis les deux côte à côte. Des salles ferment ici pour maintenance pendant des mois d’affilée, ne construisez donc pas une matinée autour d’un seul objet sans consulter d’abord les avis du musée. Et sur les six produits que je liste, la simple entrée avec audioguide est à 3.9, la plus basse de l’ensemble. Les reproches portent sur le point de rendez-vous et sur la façon dont l’audio vous parvient, pas sur le musée — bon à savoir avant de réserver plutôt qu’après. Tout cela est sur les pages d’avis, classé plutôt qu’aplani.

Ce que je dirais à une amie qui a une matinée

Venez en semaine dès l’ouverture. Les créneaux calmes sont la première heure et les deux dernières un mercredi ; les créneaux chargés sont les après-midi de week-end, le plein été, et le premier dimanche du mois, quand l’entrée est gratuite pour tous et que la colline le sait. Accordez-y deux à trois heures — la page des durées donne la version honnête, et la page sur l’affluence le reste. Il n’y a pas de code vestimentaire. Le vestiaire est là où finiront votre sac à dos et votre parapluie, préparez-vous en conséquence. Terminez sur la Terrazza Caffarelli, qui a sa propre entrée depuis les marches du Capitole et ne demande aucun billet. Puis choisissez la version de la visite que vous voulez vraiment parmi les six proposées.

Prêt à choisir un billet ?

Le module de réservation ci-dessous affiche les dates en direct pour l’option la plus réservée, celle qui commence par une introduction sur la Rome antique avant d’entrer. Si vous préférez d’abord comparer les six côte à côte, tous les billets et visites sont ici, et les avis décrivent ce que vaut réellement chacun.

Questions fréquentes